A palavra Cirurgia significa ramo da medicina que se propõe curar pelas mãos. Do grego: kheirourgia (kheiros, mão e ergon, obra). O termo cheirourgos é encontrado em autores gregos clássicos designando não só o médico que tratava doenças com as mãos, como também cozinheiros ou tocadores de cítara. Esse termo vem sendo modificado através dos tempos: cirurgien, surgien em francês arcaico e daí surgeon em inglês.

A Cirurgia é a parte do processo terapêutico em que o cirurgião realiza uma intervenção no corpo do paciente. Cirurgia é ciência e arte. Como ciência, tem renovação dinâmica e constante de preceitos e conceitos em função da sua própria evolução. Como arte exige um aprendizado manual, paciente e bem conduzido. Será aprendida mais facilmente por aqueles que nascem com vocação e aptidão específicas, como acontece com todas as artes.

Em épocas passadas a cirurgia era considerada o último recurso aplicável a doentes para os quais não havia mais remédios que lhe restabelecessem a normalidade. Com a evolução dos conhecimentos, a cirurgia passou a ter lugar no tratamento de algumas doenças.

Já a palavra Plástica deriva do nome da palavra grega plastikos, que significa dar forma, modelar e a Cirurgia Plástica é a cirurgia que pode mudar o contorno.

Esta especialidade não se limita à finalidade de um resultado estético no tratamento cirúrgico, mas, sim, a uma abordagem mais ampla de um resultado estético, psicológico e ou funcional. Esses objetivos visam a conduzir ou a reintegrar à sociedade os portadores de deformidades congênitas, adquiridas ou constitucionais.

Obviamente, a missão do cirurgião plástico vai muito além da parte técnica, para ser a especialidade que mais necessita da estreita relação médico-paciente, uma vez que atuamos com as expectativas das mais diversas, e tendo como missão primordial atentar e enfatizar a beleza interior dos pacientes.

A formação completa de um cirurgião plástico exige a residência de dois anos em Cirurgia Geral e posteriormente mais três anos em Cirurgia Plástica. É necessário tanto tempo assim para que seja possível conhecer e praticar cirurgias reparadoras em todo o corpo.

Elas são centenas e corrigem os defeitos congênitos e os adquiridos por traumas, queimaduras e defeitos causados pelo tratamento de tumores através de enxertos de pele, ossos, cartilagens, aponeuroses e gordura e da transposição de tecidos e estruturas mais complexas pelo uso de retalhos.

Cirurgia Plástica Reparadora tem como objetivo corrigir lesões deformantes, defeitos congênitos ou adquiridos. Exemplo: a reconstrução de uma mama após uma mastectomia.

Cirurgia Plástica Estética é aquela realizada pelo paciente com o objetivo de realizar melhoras à sua aparência. É aquela que é feita em uma estrutura normal, mas que o paciente deseja modificar. A pessoa quando se submete a tal intervenção cirúrgica não a faz com intenção ou propósito de obter alguma melhora em seu estado de saúde, mas sim para melhorar algum aspecto físico que não lhe agrada, por exemplo, o aumento de uma mama pequena com uma prótese de mama.

A cirurgia estética começou nos E.U.A. e na Europa no final do século XIX com cirurgias do nariz e orelha. O seu desenvolvimento ocorreu entre 1920 a 1930 na Europa (Paris e Berlin) e nos E.U.A. (New York e Chicago). Atualmente, as duas cirurgias plásticas estéticas mais realizadas no Brasil são a lipoaspiração e a colocação de próteses de silicone nas mamas.

A Cirurgia Plástica não para de evoluir e atualmente com o advento das inovações técnicas oferece uma variedade de procedimentos aos pacientes interessados e a chegada da era das células tronco abre um novo horizonte para o rejuvenescimento e principalmente para a cirurgia plástica reconstrutiva.